印度空军领导人辛格最近在一次记者会上表现出对美方限制接触F-35A战机的不满。在他旁边的是美军太平洋空军司令施奈德。尽管辛格以玩笑的口吻表达，但大家都明白他的话中有真情。美国此次首次派遣6架F-35A来印度进行军事演习，印度却无法靠近观察这些战斗机，连座舱都无法查看。辛格明确指出，美方允许印度飞行员编队飞行，但却不让他们接触飞机，更别提正式报价。
施奈德对此回应称，这是由项目安全分级的规定所决定的，哪些细节可以公开，哪些必须保密是经过专业设定的。这并不是单纯的外交辞令，而是F-35出口流程中的严格规定。对于一般战机，如F-16或阵风，商业谈判相对容易，而F-35的交易必须通过美国政府的对外军售框架，各种审查流程十分严格。
虽然施奈德作为一位前线指挥官无法改变这些规定，但是辛格在媒体面前说明这一问题，显然是希望揭示美国在此事中的运作方式。印度想要获得F-35，不仅需要满足美方的法律要求，还要通过多层次的审核。
土耳其曾因购买俄罗斯的S-400防空系统而被排除在F-35项目之外，而印度的情况更加复杂。自2018年起，印度已获得数套S-400，且未来还有更多采购计划，而这一切都使得印度在获取F-35的道路上遇到了障碍。
辛格虽然即将退休，但他在记者会上的发言无疑传达了印度对F-35的渴望。印度自行开发的五代机AMCA虽然计划在2028年首飞，但业内普遍认为这将延后至2029年甚至更久。与此同时，俄罗斯也向印度推销苏-57战斗机，但印度仍未作出明确决策。
总体来看，印度在希望获得F-35时遇到的困难，不仅是面对一个个别决策者，而是一整套复杂的制度。辛格的直接表达将这一现状公之于众：看得见的飞机却无法触碰，想要成功购买F-35却遥遥无期。
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